В метрической книге 1876 года запись о рождении моего деда С.С. Ненюкова (Н19) (Л. 10.3) содержит в графе "Звание, имя, отчество и фамилия родителей и какого вероисповед." довольно протяженную запись: "Краснослободский 1 гильдии купец и потомственный почетный гражданин Степан Степанов Ненюков и законная жена его Анна Николаевна, оба православные". В графе "...восприемников) указан "Краснослободский 1 гильдии купец и потомственный почет ный гражданин Иван Абрамов Ненюков". То, что отчество в те времена звучало короче (как бы отвечая на вопрос - чей?), общеизвестно. Мало понятно, что значили такие длинные звания для их носителей, когда, при каких обстоятельствах они появились у Ненюковых Звание "почетный гражданин Ненюков" имелось уже к 19 июля 185: года - к моменту сбора пожертвований для нижегородского ополчения, отправляемого на Крымскую войну ("оборона Севастополя"):

"...Мануфактур-советник Рукавишников пожертвовал по 20 ко пеек серебром на каждого ратника, нижегородское купечество - по I рублю на ратника из мещан, а почетный гражданин Ненюков - 101 рублей на всю дружину" (Л. I, с. 171).

В книге "Купеческие семьи" (Л. 48, с. 54) поясняется:

"Институт почетного гражданства был введен в России императором Николаем 1 манифестом от 10 апреля 1832 г. с целью поощрения верхушки купечества. По аналогии с дворянским достоинством, существовали две категории почетных граждан - личные и потомственные: "права почетного гражданства приобретаются лицами, не имеющими прав высшего состояния, или лично пожизненно, или навсегда потомственно".

Звание почетного гражданина давало ряд привилегий: освобождение от рекрутской повинности, подушного оклада, 1елссных наказаний и др. Почетные граждане пользовались правом именоваться как дворяне, "ваше благородие". Таким образом, звание почетного гражданина было выше купеческого, но, естественно, ниже дворянского

Помимо лиц, получивших ученые степени, выпускников некоторых учебных заведений, художников, почетное гражданство могли получить купцы, пожалованные званиями Коммерции- и Мануфактур-советника, купцы, получившие один из российских орденов, а также "купцы и купеческие семейства", которые состояли непрерывно 10 лет в первой гильдии или 20 лет во второй.

При этом, необходимыми условиями были, чтобы купцы и члены их семейств за весь срок пребывания в купечестве ни разу не были объявлены несостоятельными должниками и не состояли под судом и следствием. Обязательным условием было также то, чтобы купец и вся его семья не принадлежали в "вредным сектам". При этом, гильдейцы могли просить о причислении их в почетное гражданство даже в том случае, если отец просителя или другой предыдущий "начальник семейства" умер до истечения установленных сроков пребывания в гильдиях, при условии, что все семейство продолжало нераздельно состоять в купечестве.

Позднее, в связи со значительным ростом сословия, срок непрерывного пребывания в 1-й гильдии, необходимый для того, чтобы претендовать на причислении к потомственному гражданству, был увеличен до 20 лет, а купцы 2-й гильдии были лишены этого права... Для причисления к почетному гражданству купцы должны были обратиться с соответствующей просьбой в Сенат...Причисление к потомственному почетному гражданству считалось в купеческой среде очень престижным. Почетные граждане имели целый ряд льгот и привилегий, которые сохранялись впоследствии вне зависимости от пребывания в купеческом сословии".

"Законом 12 марта 1891 г. "о детях узаконенных и усыновленных" установлено приобретение личного почетного гражданства путем усыновления: лица, усыновленные дворянами и потомственными почетными гражданами, если они имеют меньшие права состояния, причисляются к личным почетным гражданам..." (Л. 49).

Из этих пояснений следует что Ненюковы приобрели" праве именоваться "потомственными почетными гражданами" именно в связи с купеческой деятельностью и, причем, достаточно продолжительной. Определяющим обстоятельством при этом являлось время пребывания в "гильдии".

"Термин гильдия впервые упомянут в 1719 году в регламенте Коммерц-коллегии. В 1721 году регламентом Главного магистрата было объявлено обязательное создание гильдий во всех городах... Манифестом 1 7 марта 1775 года купеческое сословие было разделено на привилегированное гильдейское купечество (три гильдии) и мещан. К третьей гильдии относились купцы объявившие капитал от 500 до 1 тысячи рублей, к второй - от I до 10 тысяч, к первой боле 10 тысяч рублей... Купцы 1-й гильдии получили преимущественное право вести заграничную торговлю... В 1775 году установлен гильдейский сбор, заменяющий промысловые сборы и подушную подать с купцов...

Объявленный купцом капитал считался семейным, почему член купеческого семейства получали право производить торговлю п поручению главы семьи... В 1865 году уничтожена 3-я гильдия. установлены гильдейские свидетельства двух разрядов: 1- й гильдии для оптового торга; 2-й гильдии - для розничного. За купеческое свидетельство 1-й гильдии взималось 265 рублей, за свидетельств 2-й гильдии - от 25 до 65 рублей - смотря по местности" (Л. 49). Не удалось выяснить, почему Ненюковы, уже длительное врем проживая в Нижнем Новгороде, продолжали именоваться "краенослободскими купцами", какие преимущества давало им причисление к купечеству города Краснослободска.

"Нижегородское купечество середины XIX века также сильно отличалось от своих собратьев начала века. Правда, большинство торгующих еще придерживалось скромной полукрестьянской одежды, но в быту начинала обнаруживаться некоторая "полированность а в поведении - уверенность в своем денежном могуществе. Появилось незнаемое ранее чувство "купеческой чести". Купцы различал "честь церковную", "честь служебную", "честь торговую"...

"Честь служебная" в применении к купечеству, конечно, имел специальный смысл. Служил купец только по выборам в городски или благотворительных учреждениях. Главной приманкой в такой службе был почет окружающих. Конечной целью купеческой службы было получение звания "почетного гражданина" или "коммерции советника", в особых случаях- дворянства" (Л 46, с. 439). (Лозунг "свобода выше привилегий" тогда явно был не моден).